Jo vuodesta 1947 Suomen kirjataiteen komitea ry. on palkinnut vuosittain kauneimpia kirjoja. Palkinto ei liity yksinomaan kirjan kuvitukseen, vaan etsii kokonaisuutta jossa kirjan ulkomuoto (taitto, typografia, valokuvat) tukee tekstiä parhaiten. Myös tekniset seikat kuten paperin ja väripainatuksen laatu kuuluvat arviointikriteereihin.
Vuoden kaunein kirja palkinnon lisäksi kilpailussa on useita palkittavia alakategorioita.
- Kaunokirjallisuus
- Tieto- ja oppikirjat
- Taide- ja valokuvateokset
- Lasten- ja nuortenkirjat
- Sarjakuvakirjat
- Erikoiskirjat pieninä sarjoina ilmestyville teoksille (uusi kategoria)
Näiden lisäksi palkitaan onnistuneimmat kannet.
Palkintoraatiin kuuluu edustajia alan merkittävimmistä järjestöistä. Mukana ovat muun muassa Aalto-yliopiston Taiteiden ja suunnittelun korkeakoulu (ent. Taideteollinen), Grafia, Kansalliskirjasto sekä Suomen Kirjastoseura.
Vuoden 2018 palkitut
Vuoden kauneimmaksi kirjaksi 2018 valittiin Kimmo Oksasen ja valokuvaaja Heidi Piiroisen Ohikuljetut – Erään kerjäläisperheen tarina. Se kertoo romanikerjäläisistä kotimaassaan, tien päällä ja Suomessa. Kustantaja on WSOY ja graafisesta suunnitelusta vastasi Johannes Nieminen.
Kaunokirjallisuuden kategoriassa palkittiin Eveliina Niemisen Late Bloomers tarinakokoelma (kuvittaja Cassandre Montoriol, graafinen suunnittelija Helena Masalin.) Heidi Von Wrightin Mellanblad (graafinen suunnittelija Ulla Donner), Aki Ollikaisen Pastoraali sekä Tuija Välipakan Uutisia!, molempien graafinen suunnittelija Elina Warsta.
Lastenkirjojen voittajat olivat Mikka Eskosen sekä kirjoittama että kuvittama Syksyn salaisuus, Kaisa Happosen ja kuvittaja Anne Vaskon Mur ja mustikka, suunnittelijana Laura Lyytinen, Marjatta Levannon ja kuvittaja Julia Vuoren Pelottelun (ja pelon voittamisen) käsikirja, Marika Maijalan Ruusun matka (suunnittelija Jenni Erkintalo) sekä Minna! – Leena Virtanen ja Sanna Pelliccioni.
Sarjakuvakategorian voittaja oli Ville Rannan Kuningas menettää päänsä, jonka graafisesta suunnittelusta on vastannut Jussi Karjalainen.
Taidekirjoissa palkittiin peräti seitsemän teosta:
- Domestica – Kristoffer Albrecht
- OPEN – Johanna Bruun, Ida Enegren
- Outi Pieski – Cûolmmadit, EMMA, graafinen suunnittelija Jussi Karjalainen
- Marko Vuokola – sunnittelija Ilona Ilottu
- Mame – valokuvaaja Natalia Kopkina, suunnittelu: Petri Kuokka
- EGS, toimittanut Pirkko Tuukkanen, grafiinen suunnittelija Janne Hänninen
- Hotel Jugoslavija – Sakari Viika, suunnittelu Jorma Hinkka
Tietokirjat on myös suuri osa-alue. Niiden joukosta vuoden kauneimpia olivat:
- Dammen Brister, #metoo, (graafinen suunnittelija Linn Henrichson)
- Shoshin – Minna Eväsoja (Sanna Reeta Meilahti)
- 1918 – Kai Häggman, Teemu Keskisarja, Markku Kuisma (Martti Ruokonen)
- Logo isommalla! Grafia 1933-2018 – Satu Jaatinen, Rinna Saramäki (Eeeva Sivula, Maria Paukkunen)
- Kotikulmilla – Kuvia Vantaasta ennen ja nyt – Karoliina Junno-Huikari (Anne-Mari Ahonen)
- Hugo Simberg – Pirut ja enkelit – Helena Ruuska. Graafinen suunnittelija Jussi Karjalainen
- Villisienikeittokirja – Sami Tallberg. suunnittelija ja kuvittaja Sofia Pusa